41 murs de séparation ont été construits à ce jour. Certains d'entre eux ont été construits sur la frontière entre deux pays. D'autres au sein de territoires contestés. À plus petite échelle, on construit également aujourd'hui de plus en plus de murs autour de communautés privilégiées. C'est ce que l'on appelle les " gated communities ". Qu'ils incluent ou excluent, ces murs séparent les êtres et constituent de véritables barrières physiques inhumaines entre eux.

Cette phrase est tirée du poème métaphorique " Mending Wall », écrit par le poète américain Robert Frost, et publié en 1914. Selon Frost, les hommes ont toujours le besoin de disposer de limites marquées, même lorsqu'il leur est difficile de justifier leur existence. Le dicton "Les bonnes clôtures font les bons voisins" vient de l'espagnol "Una pared entre dos vecinos guarda más (hace durar) la amistad", et remonte à l'époque du Moyen-Âge.

L'idée de construire un mur pour maintenir l'autre à distance n'a rien de nouveau. Mais depuis les attaques du 11 septembre 2001, on constate une prédominance des réponses sécuritaires face aux grandes questions mondiales que sont le terrorisme, l'immigration ou la pauvreté.

Environ 17 milliards de dollars sont dépensés chaque année par le gouvernement fédéral américain pour construire, renforcer et entretenir le mur, et pour lutter contre l'immigration clandestine.

Les Tohono O'odham, qui ont toujours bénéficié d'un libre accès à leurs terres, font maintenant l'objet de contrôles permanents, et sont même parfois détenus pour avoir simplement traversé le territoire qui est le leur. Les Tohono O'odham, qui constituaient autrefois une nation unique et unifiée, ont été divisés en quatre tribus distinctes, séparées et divisées d'un point de vue politique et géographique.

La barrière virtuelle est constituée de tours de guet, équipées de radars et de caméras vidéo. Toute personne disposant d'une connexion Internet sera en mesure de voir ce qui se passe le long de la frontière. Le gouvernement fédéral a essayé de construire une "barrière virtuelle" le long de la frontière, mais il a abandonné le projet en 2011, après avoir dépensé plus d'un milliard de dollars dans un système défectueux. En 2014, un nouveau "projet de barrière virtuelle" a été approuvé par un comité du Sénat en Arizona.

Officiellement, 400 à 500 migrants meurent chaque année. Mais certaines organisations indiquent qu'en réalité, le nombre de personnes perdant la vie à la frontière entre les États-Unis et le Mexique serait deux à trois fois supérieur.

Plus de 50% des migrants essayent de se rendre aux États-Unis pour le travail. Dernièrement, des quantités de migrants mineurs non accompagnés ont franchi la frontière États-Unis / Mexique et tenté de trouver refuge aux États-Unis. La plupart de ces enfants non accompagnés ne sont pas des migrants économiques : ils fuient les menaces et la violence de leur pays d'origine, comme le Guatemala, le Salvador ou le Honduras.

Les coûts varient considérablement, en fonction du mode de transport, de la distance parcourue, du nombre et des caractéristiques des personnes déplacées, des différences de tarif, et des conditions locales, comme le coût lié au fait de ne pas être découvert par les services de l'immigration. Les migrants mexicains illégaux payent généralement 4000 $ pour traverser la frontière à pied. Le prix du passage clandestin pour les migrants illégaux d'Amérique centrale peut aller de 7000$ à 10000$.